Italia sempre più longeva ma il Sud resta indietro nella speranza di vita

L’Italia si conferma tra i Paesi più longevi a livello globale, con una speranza di vita alla nascita che oggi raggiunge gli 83,4 anni. Un risultato che rappresenta il punto di arrivo di un lungo percorso di crescita: tra il 1990 e il 2024 l’aspettativa di vita è aumentata di circa otto anni per gli uomini e di oltre sei anni per le donne, attestandosi rispettivamente a 81,5 e 85,6 anni.

Anche l’età mediana alla morte riflette questo trend positivo, arrivando nel 2023 a 81,6 anni per i maschi e 86,3 per le femmine, confermando un sistema sanitario e sociale capace di garantire livelli elevati di sopravvivenza.

Il divario territoriale penalizza il Mezzogiorno

Accanto ai dati positivi emerge però una significativa disuguaglianza territoriale. Le regioni del Mezzogiorno, tra cui la Calabria, registrano livelli di longevità inferiori rispetto al Centro-Nord. Il divario è evidente se si confrontano territori come la Campania, dove la speranza di vita resta sotto gli 82 anni, con realtà come le Marche che superano gli 86.

Questo squilibrio riflette differenze legate all’accesso ai servizi sanitari, alle condizioni socio-economiche e agli stili di vita, evidenziando come la longevità non sia distribuita in modo uniforme sul territorio nazionale.

Il ruolo decisivo della medicina e delle condizioni di vita

L’aumento della speranza di vita è il risultato di un processo storico complesso, che ha visto un contributo determinante da parte dei progressi della medicina, della diffusione dei vaccini e del miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie.

Un fattore chiave è stato il drastico calo della mortalità infantile, passata da livelli altissimi nell’Ottocento a valori tra i più bassi al mondo. Nel 2023 si è attestata a 2,7 decessi ogni mille nati vivi, segnando un cambiamento radicale rispetto ai 230 su mille registrati nei secoli passati.

Dalla lotta alle malattie infettive alla stabilità della mortalità generale

Nel corso del tempo si è assistito a una trasformazione profonda delle cause di morte. Le malattie infettive, che dominavano nei decenni successivi all’Unità d’Italia, sono progressivamente diminuite fino a rappresentare una quota minima della mortalità complessiva.

La pandemia da Covid-19 ha temporaneamente invertito questa tendenza, riportando il peso delle malattie infettive a livelli più elevati, ma negli anni successivi si è registrata una nuova riduzione. Parallelamente, anche la mortalità legata a malattie respiratorie e digestive ha subito un calo significativo, contribuendo alla stabilizzazione della mortalità generale.

Una conquista da difendere nel tempo

I dati mostrano come la longevità in Italia sia il frutto di decenni di investimenti in sanità, prevenzione e miglioramento delle condizioni di vita. Tuttavia, questa conquista non può essere considerata definitiva.

Le sfide future riguardano l’invecchiamento della popolazione, la sostenibilità del sistema sanitario e la riduzione dei divari territoriali, in particolare nel Mezzogiorno. Garantire una vita lunga e di qualità per tutti i cittadini resta un obiettivo centrale, che richiede politiche mirate e un impegno costante per tutelare i risultati raggiunti.