Piccoli Comuni e aree interne della Calabria: demografia in calo, opportunità dal Pnrr e strategie di resilienza

Le aree interne calabresi vivono da decenni una drammatica tendenza allo spopolamento e all’invecchiamento demografico. Sempre più giovani abbandonano i comuni montani o lontani dai centri urbani, verso città o regioni estere, alla ricerca di opportunità e servizi. Secondo le proiezioni dell’Istat e studi territoriali, entro il 2042 le zone periferiche e ultraperiferiche potrebbero perdere oltre il 10 % della popolazione, mentre nei comuni intermedi la flessione sarà più moderata.

In Calabria, un recente rapporto sui piccoli comuni evidenzia come il 69 % del territorio regionale rientri nelle classificazioni più fragili, ovvero aree periferiche o ultra periferiche, condizioni che coincidono spesso con carenza infrastrutturale, bassi livelli di servizi pubblici e scarsa accessibilità ai centri di offerta. Nei piccoli comuni, il rischio è che il declino demografico diventi irreversibile, compromettendo la vitalità sociale ed economica di intere comunità.

Il Pnrr come opportunità possibile

In questo contesto, il Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (Pnrr) rappresenta una potenziale svolta per le aree interne calabresi. Il piano nazionale, destinando investimenti alle infrastrutture, alla digitalizzazione, alle reti di mobilità locale e ai servizi pubblici, può intervenire proprio laddove il deficit territoriale è più grave. In Calabria, i fondi previsti includono misure per la riqualificazione urbana, il potenziamento delle reti idriche, la rigenerazione ambientale, il miglioramento del sistema scolastico e sanitario locale, oltre al rafforzamento dell’innovazione tecnologica dei comuni.

Le linee guida regionali sottolineano come sia necessario un approccio “place-based”, cioè progettare interventi calibrati sulle specificità locali, favorendo partenariati tra enti locali, comunità civiche e investitori privati. Progetti di cooperazione con le città e politiche territoriali integrate possono efficientare l’uso delle risorse e generare effetti moltiplicatori su vite e economie locali.

Strategie di resilienza per resistere e rinascere

Per invertire il declino e attivare processi virtuosi, i piccoli centri calabresi devono adottare strategie di resilienza che intrecciano innovazione, partecipazione e valorizzazione locale. In primo luogo occorre rafforzare i servizi essenziali — sanità, istruzione, trasporti — affinché le comunità abbiano un “collante sociale” che induca a restare.

Allo stesso tempo, è necessario promuovere attività economiche compatibili, puntando sul turismo esperienziale, sull’agroecologia, sulla bioedilizia e sulle energie rinnovabili. Le comunità energetiche distributed possono trasformare la marginalità in vantaggio, offrendo autonomia energetica e ritorni economici locali.

Un altro elemento chiave è la rigenerazione del patrimonio edilizio storico, che può diventare risorsa abitativa e attrattiva per nuovi residenti. Accanto a queste misure, è centrale costruire percorsi formativi, digitali e culturali che offrano ai giovani competenze moderne, un lavoro connesso al territorio e un’identità riconquistata.

Le sfide da superare e i presupposti istituzionali

Il successo di questa trasformazione dipende però da capacità amministrative locali e da politiche pubbliche all’altezza. Le barriere burocratiche, la lentezza di spesa dei fondi europei e la debolezza della governance territoriale restano ostacoli concreti. Occorre investire nella governance locale, rafforzare i Comuni con aggregazioni utili e reti di collaborazione intercomunali, affinché non restino isolate.

Altro presupposto fondamentale è il protagonismo delle comunità locali: le decisioni devono essere frutto di ascolto, partecipazione e visione condivisa. Solo così i piccoli comuni potranno trasformarsi da vittime della marginalità in laboratori viventi di innovazione sociale, coesione e sviluppo locale.