Il Rito del Mantello di San Francesco a Paola
Una cerimonia carica di spiritualità e tradizione, che unisce la comunità in un evento che coinvolge mare, terra e fede popolare
Il 3 maggio 2025, come ogni anno, la città di Paola ha celebrato uno dei momenti più intensi della devozione verso il suo Santo Patrono: il rito del Sacro Mantello di San Francesco. Una cerimonia carica di spiritualità e tradizione, che unisce la comunità in un evento che coinvolge mare, terra e fede popolare.
Le origini del rito
Il rito si ispira a uno dei miracoli più celebri di San Francesco di Paola: secondo la tradizione, il Santo attraversò lo Stretto di Messina stendendo il suo mantello sulle acque, usandolo come zattera per raggiungere la Sicilia. Questo gesto straordinario è diventato simbolo di protezione per la gente di mare, tanto che nel 1943 Papa Pio XII lo proclamò ufficialmente Patrono dei naviganti.
La celebrazione del 2025
La giornata è cominciata nel pomeriggio, alle 15:45, con l’arrivo del Sacro Mantello al porto di Cetraro. Qui si è svolta una Messa solenne, alla presenza di autorità religiose e civili. Subito dopo, intorno alle 16:30, il Mantello è stato imbarcato su una motovedetta della Capitaneria di Porto. È iniziata così la suggestiva processione via mare, seguita da un corteo di imbarcazioni, che ha percorso la costa fino a Paola. Alle 18:30, la reliquia è giunta davanti al lido di Paola. Qui si è tenuta una Celebrazione della Parola, accompagnata dalla benedizione del mare e dal lancio in acqua di una corona d’alloro, in memoria dei marittimi scomparsi. Dopo questo momento toccante, il Sacro Mantello è stato portato in processione per le vie cittadine, tra canti, preghiere e una grande partecipazione popolare. La serata si è conclusa con l’esposizione della reliquia nella Chiesa di Montevergine, dove i fedeli hanno potuto venerarla fino alle 23:30.
Un legame che si rinnova ogni anno
Il rito del Mantello è molto più di una cerimonia religiosa: è un atto di identità collettiva, che rinsalda il legame tra il Santo e la sua città. Ogni anno, migliaia di persone partecipano con devozione, testimoniando la forza della tradizione e il bisogno di affidarsi a una figura che rappresenta speranza, coraggio e protezione. San Francesco di Paola continua a parlare alla sua gente, con il linguaggio semplice della fede e il gesto potente del suo mantello steso sul mare.