Cittanova, tra storia, natura e tradizioni nello scenario dell’Aspromonte

Cittanova ha origini relativamente recenti rispetto ad altri centri italiani: la sua fondazione convenzionale risale al 12 agosto 1618, quando il principe Gerolamo Grimaldi fece edificare il “Nuovo Casale di Cortoladi” per raccogliere le popolazioni dei villaggi spopolati da terremoti ed epidemie e per controllare l’importante via che collegava il Tirreno allo Ionio. Il villaggio, inizialmente chiamato Casalnuovo, crebbe rapidamente grazie alle immunità concesse nel bando di fondazione. Tuttavia, nel febbraio del **1783 un forte sisma noto come il “Flagello” distrusse quasi interamente l’abitato causando migliaia di vittime — tra cui anche membri della nobiltà locale — e obbligando la comunità a una completa ricostruzione. Nel corso del XIX secolo il nome “Cittanuova” fu modificato nell’attuale “Cittanova”.

Territorio e paesaggi naturali tra Aspromonte e Gioia Tauro

Situata alle pendici dell’Aspromonte e prospiciente la Piana di Gioia Tauro, Cittanova si estende su un territorio variabile tra circa 77 e 996 metri di altitudine, con una superficie di quasi 62 chilometri quadrati tra pianura, colline e boschi. La sua posizione geografica tra il massiccio montuoso e la fertile piana la rende un luogo di transizione naturale affascinante, dove la natura offre boschi di querce, faggi e abeti e corsi d’acqua come la fiumara Vacale.

Architettura, chiese e palazzi: un patrimonio ricco di storia

Il centro storico di Cittanova conserva numerosi edifici e luoghi religiosi di grande valore culturale e architettonico. Tra questi spicca la Chiesa Matrice dedicata a San Girolamo, cuore spirituale della comunità, e la Chiesa di San Rocco, una delle più grandi della provincia, ricostruita nel XIX secolo dopo la distruzione del precedente convento e oggi sede di importanti opere sacre. Le vie del borgo sono animate da palazzi gentilizi risalenti ai secoli XVIII e XIX che raccontano la storia dell’aristocrazia locale e della ricostruzione post-terremoto.

Tradizioni religiose e feste popolari

Le celebrazioni religiose costituiscono un elemento centrale della vita sociale a Cittanova. I riti della Settimana Santa, con la venerazione delle statue nelle processioni e la tradizione dell’“Affruntata” nel giorno di Pasqua, richiamano la fede profonda della comunità. Altre ricorrenze significative includono la festa di San Rocco, celebrata con processioni e momenti di devozione durante l’estate, e diverse manifestazioni locali che rafforzano il senso di appartenenza e partecipazione collettiva.

Musei, natura e attrazioni per visitatori

Cittanova offre anche attrazioni culturali uniche come il Museo civico di Storia Naturale, che custodisce collezioni dedicate alla geologia, alla botanica e alla zoologia del territorio, e il Museo delle Varette, che conserva le tradizionali strutture sacre usate nelle processioni del Venerdì Santo. Per gli amanti della natura, aree come il villaggio Zomaro e i percorsi tra i boschi dell’Aspromonte permettono escursioni immerse nel verde e nella biodiversità locale.

Cultura enogastronomica e identità locale

Cittanova è anche conosciuta come la capitale italiana dello stocco, ovvero dello stoccafisso, un alimento che ha un ruolo centrale nella tradizione culinaria locale e nelle feste popolari. La lavorazione artigianale dello stocco è parte integrante della cultura gastronomica cittanovese, con piatti tipici che ancora oggi vengono celebrati in sagre ed eventi legati alla tradizione.

Un borgo da scoprire: tra passato e contemporaneità

Oggi Cittanova è un comune vivace, con circa diecimila abitanti, noto non solo per il suo patrimonio storico e culturale ma anche per essere un punto di riferimento nella piana di Gioia Tauro. L’unione tra natura, storia e tradizione rende questo borgo calabrese una meta ideale per chi desidera conoscere la Calabria autentica, con i suoi ritmi, le sue feste e i suoi paesaggi unici nel cuore del Sud Italia.