I clan Forastefano e Abbruzzese: un'alleanza criminale che minaccia la Sibaritide

Alla fine degli anni '90, la Sibaritide fu teatro di una sanguinosa faida tra i clan Forastefano e Abbruzzese, culminata nel 2003 con l'operazione Lauro che decimò la 'ndrina di etnia rom guidata da Francesco Abbruzzese, detto "Dentuzzo". I Forastefano uscirono vittoriosi, consolidando il controllo sulle attività criminali dell'alto Ionio cosentino. Negli anni successivi, i due clan hanno siglato una pace duratura, trasformando la zona ionica settentrionale della Calabria in una "signoria" mafiosa.

Le attività criminali: un impero del crimine

I clan Forastefano e Abbruzzese sono coinvolti in una vasta gamma di attività illecite, tra cui estorsione, usura, traffico di droga, truffe, traffico di clandestini e infiltrazione negli appalti pubblici. Controllano anche l'agricoltura, la pesca e le imprese locali, esercitando un'influenza pervasiva sull'economia della Sibaritide.

 

Da Omnia ad Athena: quasi vent’anni di inchieste contro il potere dei clan

La storia giudiziaria delle cosche Forastefano e Abbruzzese attraversa quasi due decenni di indagini, arresti, sequestri patrimoniali e processi che restituiscono l'immagine di un sistema criminale profondamente radicato nel territorio della Sibaritide. Una presenza che, secondo le ricostruzioni degli inquirenti, non si limita al controllo delle attività illecite, ma punta a condizionare l'economia, i rapporti sociali e le opportunità di sviluppo di una delle aree più produttive della Calabria. Uno dei primi grandi interventi investigativi risale al luglio del 2007, quando l'operazione «Omnia», coordinata dalla Direzione distrettuale antimafia di Catanzaro, porta all'emissione di 60 ordinanze di custodia cautelare, oltre cinquanta delle quali eseguite nell'immediatezza del blitz. Nel mirino degli investigatori finisce soprattutto la cosca Forastefano, attiva nell'alto Ionio cosentino e accusata di aver costruito una rete di interessi che spazia dalle estorsioni al traffico di stupefacenti, dall'usura al condizionamento delle attività economiche. L'inchiesta rappresenta un passaggio fondamentale nella comprensione delle dinamiche mafiose della Piana di Sibari, evidenziando come il potere criminale possa esercitarsi non soltanto attraverso la violenza, ma anche mediante la capacità di infiltrarsi nel tessuto imprenditoriale. Quattordici anni dopo, il 16 febbraio 2021, l'operazione «Kossa» torna a colpire gli interessi riconducibili ai Forastefano. Diciassette persone vengono raggiunte da misure cautelari nell'ambito di un'indagine che ipotizza, a vario titolo, associazione mafiosa, estorsioni, concorso esterno, trasferimento fraudolento di valori, truffe e altre attività illecite. Particolarmente significativo è il quadro che emerge nel settore agricolo e in quello dell'autotrasporto, comparti strategici per l'economia della Sibaritide. Secondo gli investigatori, le attività criminali consentono alla consorteria di inserirsi nel mercato attraverso imprese finanziate con capitali di provenienza illecita, alterando le regole della concorrenza e danneggiando gli operatori economici. Contestualmente vengono sottoposti a sequestro beni per un valore superiore ai dieci milioni di euro. Un ulteriore salto di qualità nella ricostruzione degli equilibri criminali arriva il 30 giugno 2023 con l'operazione «Athena», condotta da carabinieri e polizia sotto il coordinamento della Dda di Catanzaro. Sono 68 le misure cautelari disposte: 39 in carcere, 24 agli arresti domiciliari e cinque obblighi di presentazione alla polizia giudiziaria. L'inchiesta si concentra principalmente sulla famiglia Abbruzzese di Lauropoli, ricostruendone i rapporti con i Forastefano e le presunte attività illecite nel territorio. Narcotraffico, estorsioni, intimidazioni e usura delineano un sistema nel quale il controllo criminale delle attività economiche rappresenta uno degli strumenti principali di consolidamento del potere mafioso. Il sequestro preventivo di beni per circa cinque milioni di euro conferma, inoltre, la centralità degli interessi patrimoniali nella strategia di contrasto alla criminalità organizzata.

Il processo Athena: dalla faida all’alleanza criminale, la ricostruzione della Dda

Il procedimento «Athena» rappresenta uno dei passaggi giudiziari più significativi nella ricostruzione degli assetti della 'ndrangheta nella Piana di Sibari. Al centro dell'impianto accusatorio della Direzione distrettuale antimafia di Catanzaro non vi è soltanto l'operatività della cosca Abbruzzese, ma anche la ricostruzione dei rapporti con i Forastefano, protagonisti in passato di una sanguinosa contrapposizione criminale. Secondo quanto emerge dalle indagini, superata la stagione della faida dei primi anni Duemila, le due organizzazioni avrebbero progressivamente costruito una solida alleanza, funzionale alla gestione degli interessi illeciti e al mantenimento della propria influenza sul territorio. Un'evoluzione significativa, perché racconta la capacità delle organizzazioni mafiose di modificare strategie e rapporti di forza quando la contrapposizione armata rischia di compromettere gli affari. La relazione sull'amministrazione della giustizia presentata dalla Corte d'Appello di Catanzaro nel gennaio 2025 riferisce che l'azione penale viene esercitata nei confronti di 80 persone, delle quali 58 scelgono il rito abbreviato e 22 il giudizio ordinario, avviato il 17 settembre 2024 davanti al Tribunale di Castrovillari. Le contestazioni riguardano, a vario titolo, l'associazione di stampo mafioso, il traffico di sostanze stupefacenti, le estorsioni e ulteriori delitti riconducibili, secondo l'accusa, agli interessi delle consorterie criminali. Il 10 febbraio 2025 arriva una prima importante risposta giudiziaria: il giudice per l'udienza preliminare di Catanzaro, Gilda Romano, pronuncia la sentenza relativa al troncone celebrato con rito abbreviato, disponendo 46 condanne e 12 assoluzioni. Tra i destinatari delle condanne figurano Nicola Abbruzzese, Leonardo Abbruzzese, Luigi Abbruzzese e Pasquale Forastefano, indicati dagli inquirenti come figure di riferimento delle rispettive organizzazioni. Il procedimento restituisce un quadro articolato, nel quale alle responsabilità riconosciute in primo grado si affiancano le assoluzioni, a testimonianza della necessità di distinguere le singole posizioni processuali e di valutare le prove relative a ciascun imputato. Un altro sviluppo arriva il 16 giugno 2026, quando il Tribunale di Castrovillari condanna in primo grado Celestino Abbruzzese a sette anni di reclusione per estorsione aggravata dal metodo mafioso, nell'ambito di una posizione stralciata dal procedimento ordinario. Le pronunce rappresentano tappe importanti dell'azione giudiziaria contro le cosche della Sibaritide, ma non esauriscono il percorso processuale. Resta fondamentale, infatti, distinguere gli esiti dei singoli procedimenti, le sentenze non definitive e le contestazioni ancora sottoposte al vaglio dei giudici, nel rispetto del principio costituzionale della presunzione di innocenza.

La mafia che cambia volto: il controllo dell’economia e il futuro della Sibaritide

La successione delle operazioni antimafia dimostra quanto sia complesso interrompere definitivamente i meccanismi attraverso i quali le organizzazioni criminali esercitano la propria influenza nella Sibaritide. Gli arresti, le condanne e i sequestri patrimoniali rappresentano strumenti indispensabili per indebolire le cosche, ma la storia investigativa del territorio evidenzia anche la capacità della 'ndrangheta di riorganizzarsi, ricostruire le proprie reti e adattarsi ai cambiamenti degli equilibri criminali. Il passaggio dalla contrapposizione violenta alla collaborazione tra gruppi un tempo rivali, ricostruito dagli investigatori nell'ambito dell'inchiesta Athena, costituisce un elemento centrale per comprendere questa trasformazione. La forza delle organizzazioni mafiose non risiede esclusivamente nella disponibilità di armi o nella capacità intimidatoria, ma soprattutto nella possibilità di trasformare il denaro accumulato attraverso le attività illecite in uno strumento di penetrazione nell'economia legale. In un territorio come quello della Piana di Sibari, caratterizzato dalla presenza di importanti realtà agricole, aziende della filiera agroalimentare, imprese di trasporto, attività commerciali e strutture turistiche, il rischio è che il condizionamento mafioso finisca per alterare l'intero sistema produttivo. Le inchieste raccontano di presunte pressioni estorsive nei confronti di imprenditori agricoli, operatori dell'edilizia e aziende turistiche, di tentativi di controllo delle attività economiche e di interessi criminali capaci di intrecciarsi con il mercato legale. Il danno, tuttavia, non si esaurisce nelle somme richieste alle vittime del racket. Un'impresa costretta a operare sotto intimidazione perde libertà decisionale, riduce la propria capacità di investimento e rischia di diventare dipendente da circuiti economici controllati dalla criminalità. Allo stesso tempo, le aziende che rispettano le regole possono trovarsi a competere con soggetti sostenuti da risorse finanziarie di provenienza illecita, in una condizione di evidente disparità. La persistenza dell'attenzione investigativa emerge anche dalle più recenti vicende giudiziarie. Nel settembre 2026, nell'ambito dell'inchiesta «Last Bird», il Tribunale di Catanzaro pronuncia quattro condanne in primo grado nei confronti di persone coinvolte in un procedimento riguardante presunte attività criminali nel territorio di Cassano allo Ionio. Un ulteriore capitolo di una storia che evidenzia come la repressione giudiziaria debba essere accompagnata da interventi capaci di rafforzare il tessuto economico e sociale. La vera sfida per la Sibaritide non è soltanto quella di sottrarre uomini e patrimoni alle organizzazioni mafiose, ma di impedire che il vuoto lasciato dalle cosche venga occupato da nuovi gruppi criminali. Significa garantire protezione agli imprenditori che denunciano, rafforzare la trasparenza amministrativa, vigilare sulla destinazione delle risorse pubbliche e creare condizioni favorevoli agli investimenti legali. Significa, soprattutto, restituire ai cittadini la possibilità di costruire il proprio futuro senza dover fare i conti con il peso delle intimidazioni e dei condizionamenti criminali. Perché la sconfitta della 'ndrangheta non si misura soltanto attraverso il numero degli arresti o gli anni di carcere inflitti, ma anche attraverso la capacità di un territorio di tornare padrone della propria economia e delle proprie prospettive di sviluppo.