Apicoltura in Calabria, tra mortalità delle api e costi crescenti si restringono i margini dei produttori

L'apicoltura calabrese vive una fase di profonda contraddizione. Da una parte, il settore continua a crescere in termini di organizzazione, professionalità e capacità produttiva, collocando la Calabria tra le principali regioni italiane per numero di alveari e produzione di miele. Dall'altra, gli apicoltori devono affrontare difficoltà economiche e ambientali che rischiano di compromettere la sostenibilità delle imprese. La mortalità delle api, le alterazioni delle fioriture provocate dagli eventi climatici estremi, la diffusione di parassiti e l'aumento delle spese di gestione rendono sempre più complesso ottenere produzioni regolari e margini adeguati. Il problema non riguarda soltanto il reddito delle aziende, ma anche la funzione fondamentale svolta dalle api nell'impollinazione delle colture agricole e nella conservazione della biodiversità. Una filiera che produce valore economico e ambientale, ma che fatica a trasformare questo contributo in una remunerazione proporzionata al lavoro degli apicoltori.

Calabria ai vertici dell'apicoltura italiana, oltre 159mila alveari censiti

I dati presentati nel giugno 2026 alla Cittadella regionale di Catanzaro confermano il peso dell'apicoltura calabrese nel panorama nazionale. La regione conta 2.184 aziende apistiche registrate, 159.067 alveari censiti e una produzione annua stimata in circa 2.300 tonnellate di miele, pari all'8,4% del totale italiano secondo i dati illustrati nell'incontro.

La Calabria occupa il terzo posto nazionale per numero di alveari registrati nella Banca Dati Apistica Nazionale, il secondo per alveari commerciali e il quarto per produzione complessiva. Sul territorio sono presenti circa 7.108 apiari, distribuiti dalle aree montane della Sila alle zone collinari e costiere.

Le produzioni più rappresentative comprendono miele di sulla, agrumi, castagno, millefiori, eucalipto e melata. Una varietà che riflette la ricchezza degli ambienti naturali e agricoli regionali e offre opportunità di differenziazione commerciale.

Il comparto presenta inoltre una forte vocazione professionale. Secondo i dati regionali, il 95% della produzione calabrese è destinato alla commercializzazione, contro una media nazionale dell'82%. La dimensione media delle aziende professionali raggiunge circa 230 alveari, rispetto ai 90 della media italiana.

Numeri che testimoniano la capacità imprenditoriale degli apicoltori calabresi, ma che non eliminano le difficoltà economiche legate alla gestione degli alveari e alla commercializzazione del miele.

Mortalità delle api, il rischio sanitario che minaccia le produzioni

Una delle principali criticità riguarda la salute delle colonie. La perdita di api durante l'anno, soprattutto quando assume dimensioni superiori alla normale mortalità biologica, può determinare conseguenze rilevanti sulla produttività e sui costi aziendali.

Tra i principali fattori di rischio figura la Varroa destructor, un acaro parassita che si sviluppa all'interno degli alveari, indebolisce le colonie e favorisce la diffusione di agenti patogeni, compresi virus capaci di compromettere la sopravvivenza delle api.

La gestione sanitaria richiede controlli costanti e interventi appropriati, da programmare secondo le indicazioni tecniche e veterinarie. Quando una colonia si indebolisce, l'apicoltore può essere costretto a sostenere spese aggiuntive per ristabilirne la vitalità o ricostituire gli alveari perduti.

In Calabria assume particolare rilievo anche la presenza di Aethina tumida, il piccolo coleottero dell'alveare individuato nella regione nel 2014. La sua comparsa ha comportato l'adozione di misure di sorveglianza e contenimento, incidendo per anni sulla movimentazione degli alveari e sull'organizzazione delle attività apistiche.

Il Programma apistico regionale 2023-2027 evidenzia come il miglioramento delle strategie di contenimento e l'evoluzione della situazione sanitaria abbiano contribuito ad attenuare alcune delle limitazioni precedentemente applicate.

Resta comunque fondamentale mantenere elevata l'attenzione verso i parassiti e le malattie delle api. La salute degli alveari costituisce infatti una condizione indispensabile per garantire la continuità produttiva.

Non sono disponibili, nelle fonti ufficiali esaminate, dati sufficientemente aggiornati e omogenei per quantificare una percentuale complessiva di mortalità delle colonie in Calabria nel 2026. Il fenomeno deve quindi essere valutato senza attribuire al territorio regionale stime non documentate.

Cambiamenti climatici, fioriture irregolari e raccolti sempre meno prevedibili

Accanto ai problemi sanitari, le aziende apistiche devono confrontarsi con una crescente instabilità delle condizioni climatiche.

La produzione di miele dipende direttamente dalla disponibilità di nettare e melata, a sua volta condizionata dall'andamento delle temperature, delle precipitazioni e delle fioriture.

Primavere caratterizzate da piogge persistenti possono limitare l'attività di bottinamento delle api, mentre gelate tardive e bruschi abbassamenti termici rischiano di compromettere le fioriture prima che le colonie possano sfruttarle.

Durante l'estate, invece, temperature particolarmente elevate e periodi prolungati di siccità possono ridurre la produzione di nettare delle piante, determinando una contrazione delle risorse alimentari disponibili per le api.

Il Programma apistico regionale della Calabria ha già evidenziato le difficoltà produttive registrate nel biennio 2023-2024. In particolare, le gelate e le piogge insistenti della primavera 2024, seguite da condizioni di siccità e temperature elevate, hanno inciso negativamente sull'andamento del settore.

Il problema riguarda anche la capacità delle aziende di programmare l'attività. Un apicoltore può sostenere le spese necessarie alla preparazione delle colonie senza avere la certezza che le successive fioriture garantiscano una produzione adeguata.

La variabilità climatica trasforma così il risultato economico in una componente sempre meno prevedibile, soprattutto per le aziende che dipendono prevalentemente dalla vendita del miele.

Alimentazione di soccorso e sostituzione delle colonie, i costi aumentano

Quando le condizioni ambientali non garantiscono sufficienti risorse alimentari, gli apicoltori possono essere costretti a intervenire con alimentazioni supplementari per sostenere la sopravvivenza delle colonie.

Questi interventi, necessari in determinate situazioni e da gestire nel rispetto delle regole produttive, comportano spese ulteriori per l'acquisto di alimenti, il trasporto e il lavoro necessario alla loro distribuzione.

La perdita di una colonia rappresenta inoltre un danno economico che non si limita al mancato raccolto. Per ricostituire l'alveare può essere necessario acquistare nuovi nuclei o famiglie di api, sostituire le regine e dedicare tempo alla crescita e al consolidamento della popolazione.

Anche quando una colonia non muore completamente, un indebolimento significativo può compromettere la capacità produttiva durante le fioriture successive.

Alle spese legate alla gestione biologica delle api si aggiungono quelle per carburanti, manutenzione delle attrezzature, materiali di confezionamento e lavorazione del miele.

Per le aziende che praticano il nomadismo, trasferendo gli alveari in diverse aree per seguire le fioriture, il costo del trasporto può rappresentare una voce particolarmente importante.

La somma di questi fattori rende difficile contenere le spese, soprattutto quando la quantità di miele raccolta diminuisce e i costi devono essere distribuiti su una produzione inferiore alle aspettative.

Il CREA fotografa la crisi dei margini: meno di 65 euro per alveare

Le difficoltà economiche dell'apicoltura trovano conferma nel rapporto Honey Cost, realizzato dal CREA e pubblicato nel 2026, con riferimento al biennio 2023-2024.

L'indagine, condotta su 769 aziende apistiche italiane, rappresenta un importante approfondimento statistico sui costi di produzione del settore.

Secondo lo studio, la resa media nazionale si attesta intorno ai 19 chilogrammi di miele per alveare, mentre il valore della produzione raggiunge circa 186 euro per alveare. La redditività media considerata dall'indagine rimane inferiore a 65 euro per alveare.

Il costo economico complessivo di produzione, comprensivo della remunerazione del lavoro, si avvicina invece a 9,70 euro per chilogrammo di miele.

Si tratta di dati medi nazionali, che non possono essere automaticamente attribuiti alle aziende calabresi, ma che consentono di comprendere la fragilità economica del settore.

La distanza tra valore prodotto e costi sostenuti evidenzia quanto sia difficile garantire una remunerazione adeguata al lavoro degli apicoltori.

Il problema diventa ancora più evidente nelle annate caratterizzate da raccolti scarsi, quando le spese fisse rimangono sostanzialmente presenti anche in assenza di quantità sufficienti da commercializzare.

L'aumento del numero degli alveari, quindi, non garantisce automaticamente una crescita proporzionale dei profitti aziendali.

Miele importato e prezzi all'ingrosso, la concorrenza riduce il potere contrattuale

Un'altra criticità riguarda la commercializzazione del miele e il confronto con le produzioni provenienti dall'estero.

Il mercato italiano presenta una significativa presenza di miele importato, spesso commercializzato a prezzi inferiori rispetto a quelli necessari per remunerare adeguatamente la produzione nazionale.

Il CREA, nel rapporto dedicato al settore apistico italiano, individua nella concorrenza delle importazioni, nella debolezza della domanda e nei costi produttivi elevati alcuni dei principali fattori che condizionano la sostenibilità economica delle imprese.

Per gli apicoltori calabresi il problema assume un significato particolare, considerando che una quota importante della produzione regionale viene commercializzata al di fuori della Calabria.

Secondo i dati illustrati nel giugno 2026 alla Cittadella regionale, oltre il 90% del miele calabrese raggiunge i mercati del Nord Italia.

Questa capacità di esportare la produzione verso altre regioni rappresenta un punto di forza commerciale, ma rende le aziende dipendenti da canali distributivi nei quali il potere contrattuale dei singoli produttori può risultare limitato.

Quando il miele viene venduto sfuso a intermediari o confezionatori, l'apicoltore rischia di ottenere una remunerazione inferiore rispetto al valore riconosciuto al prodotto nella vendita finale.

La maggiore differenziazione delle produzioni, la tracciabilità dell'origine e il rafforzamento dei canali diretti possono contribuire a migliorare la capacità di valorizzazione del miele calabrese.

Resta però indispensabile che il mercato riconosca un prezzo coerente con i costi effettivi della produzione.

Piccoli apicoltori e aziende professionali, due modelli con difficoltà differenti

La struttura dell'apicoltura calabrese comprende imprese specializzate di dimensioni significative, ma anche piccoli operatori che gestiscono un numero limitato di alveari.

Le difficoltà economiche incidono in maniera differente su queste realtà.

Le aziende professionali possono distribuire alcune spese fisse su quantità maggiori di miele, organizzare meglio gli acquisti e investire in attrezzature per la lavorazione e il confezionamento.

Allo stesso tempo, devono sostenere costi più elevati in termini assoluti, soprattutto quando impiegano personale, praticano il nomadismo o gestiscono numerosi apiari distribuiti sul territorio.

I piccoli apicoltori, invece, possono incontrare difficoltà nell'ammortizzare gli investimenti, acquistare materiali a condizioni vantaggiose e accedere autonomamente ai mercati.

Anche gli adempimenti amministrativi e sanitari, necessari per garantire tracciabilità e sicurezza delle produzioni, possono rappresentare un impegno significativo per chi gestisce l'attività con risorse limitate.

La crescita dimensionale delle aziende costituisce quindi una possibile risposta alle esigenze di competitività, ma non elimina i rischi legati al clima e alla salute delle colonie.

Per rendere economicamente sostenibile l'attività è necessario migliorare non soltanto l'efficienza produttiva, ma anche la capacità di commercializzazione.

Oltre il miele, le api sostengono l'agricoltura e la biodiversità

Il valore dell'apicoltura non può essere misurato esclusivamente attraverso il quantitativo di miele prodotto.

Le api svolgono una funzione essenziale nell'impollinazione di numerose specie vegetali, contribuendo alla riproduzione delle piante e alla produttività di diverse colture agricole.

Il CREA, in un approfondimento pubblicato nel gennaio 2026, ha richiamato il valore strategico dell'impollinazione per l'economia agricola italiana, stimato in circa due miliardi di euro.

In Calabria questo contributo assume un'importanza particolare nei territori caratterizzati dalla presenza di agrumeti, frutteti e colture che beneficiano dell'attività degli insetti impollinatori.

La riduzione della vitalità delle colonie può quindi avere conseguenze che superano i confini delle singole imprese apistiche.

Una minore disponibilità di impollinatori può incidere sulla capacità riproduttiva di alcune specie vegetali e, in determinate condizioni, sulla produttività agricola.

È importante distinguere il ruolo delle api allevate da quello degli impollinatori selvatici, anch'essi fondamentali per gli ecosistemi e soggetti a pressioni ambientali.

La tutela della biodiversità richiede infatti interventi più ampi, capaci di preservare habitat naturali, disponibilità di fioriture e condizioni favorevoli alle diverse specie di insetti impollinatori.

Difendere l'apicoltura significa dunque contribuire alla resilienza del sistema agricolo, pur considerando che la presenza di alveari gestiti non può sostituire la conservazione degli impollinatori selvatici.

I finanziamenti regionali per contrastare le difficoltà del settore

La Regione Calabria ha previsto specifici strumenti di sostegno per accompagnare lo sviluppo dell'apicoltura e affrontare alcune delle criticità produttive.

Nell'ambito del Programma apistico regionale 2023-2027 sono state stanziate risorse per circa 7,5 milioni di euro, destinate a interventi di assistenza tecnica, formazione, prevenzione delle malattie, miglioramento delle attrezzature e valorizzazione commerciale.

Per l'annualità 2025, la Regione ha approvato una graduatoria che prevedeva oltre 1,5 milioni di euro di finanziamenti, con copertura di 343 domande ammissibili.

Gli interventi comprendono iniziative per contrastare le malattie e i parassiti, sostenere il ripopolamento del patrimonio apistico, migliorare la gestione degli alveari e incentivare l'innovazione tecnologica.

Nel giugno 2026 l'assessore regionale all'Agricoltura, Gianluca Gallo, ha inoltre evidenziato l'impegno dell'amministrazione nel sostegno alla filiera, indicando investimenti complessivi dell'ordine di tre milioni di euro all'anno attraverso i diversi strumenti disponibili.

Le risorse pubbliche possono contribuire a ridurre il peso di alcuni investimenti e favorire una maggiore capacità organizzativa delle imprese.

Resta tuttavia fondamentale verificare quanto gli interventi riescano a incidere sulla redditività effettiva degli apicoltori, soprattutto nelle annate caratterizzate da perdite produttive o elevata mortalità delle colonie.

Il sostegno pubblico può aiutare le aziende ad affrontare le difficoltà, ma non può sostituire un mercato capace di remunerare adeguatamente il miele e gli altri prodotti dell'alveare.

Il futuro del miele calabrese passa da qualità e redditività

La Calabria dispone di un patrimonio apistico significativo, sostenuto da una forte professionalizzazione delle aziende e da condizioni ambientali che consentono produzioni diversificate.

La crescita del numero degli alveari e la capacità di raggiungere mercati extraregionali dimostrano che il comparto possiede prospettive di sviluppo.

La sostenibilità economica rimane però la questione centrale.

Le alterazioni climatiche, la pressione dei parassiti e i costi di gestione possono ridurre i risultati produttivi anche nelle aziende più organizzate. Quando a queste difficoltà si aggiunge una remunerazione insufficiente del miele, il rischio è che gli investimenti non trovino un ritorno economico adeguato.

Per rafforzare il settore diventa quindi importante migliorare la prevenzione sanitaria, investire nell'assistenza tecnica, sostenere l'aggregazione commerciale e valorizzare maggiormente l'origine territoriale delle produzioni.

La vendita diretta, la trasformazione e il confezionamento aziendale possono offrire opportunità di crescita, ma richiedono competenze e investimenti che non tutte le imprese sono in grado di sostenere autonomamente.

Anche la cooperazione tra apicoltori può contribuire a ridurre i costi e rafforzare la presenza sui mercati.

La vera sfida, tuttavia, sarà trasformare il valore ambientale ed economico dell'apicoltura in condizioni di reddito sufficienti a garantire la continuità delle aziende.

Perché il futuro del miele calabrese non dipenderà soltanto dal numero di alveari censiti o dalle tonnellate prodotte. Dipenderà soprattutto dalla capacità degli apicoltori di mantenere colonie sane, affrontare stagioni sempre meno prevedibili e ottenere una remunerazione adeguata per un'attività che contribuisce alla produzione alimentare e alla tutela dell'ambiente.