Cibi sintetici, tra realtà e propaganda: il futuro del cibo è già qui

Carne coltivata in laboratorio, latte senza mucche, uova senza galline. I cosiddetti cibi sintetici stanno conquistando l’attenzione globale, per alcuni rappresentano una rivoluzione alimentare necessaria, per altri una minaccia per la salute, le tradizioni e l’agricoltura.

Ma cosa sono davvero? I cibi sintetici non sono “chimici” o “artificiali” nel senso comune del termine, si tratta per lo più di alimenti ottenuti con tecnologie avanzate, come la coltivazione cellulare, ad esempio la carne prodotta da cellule animali in bioreattori,  o la fermentazione di precisione che permette di creare proteine del latte senza allevamenti.

Perché se ne parla tanto

La spinta verso i cibi sintetici nasce da esigenze concrete, quelle di ridurre l’impatto ambientale degli allevamenti intensivi, garantire sicurezza alimentare a una popolazione in crescita e offrire alternative etiche al consumo di animali. Secondo la FAO, l’allevamento tradizionale è responsabile di circa il 14% delle emissioni globali di gas serra.

I Paesi più avanzati sul fronte della carne coltivata sono Singapore, Israele e Stati Uniti, dove già da alcuni anni si autorizza la vendita in ristoranti selezionati. In Europa, invece, il dibattito è acceso, soprattutto in Italia. Nel 2023 il Parlamento italiano ha approvato una legge che vieta la produzione e la commercializzazione di carne coltivata, definendola una misura a difesa del “made in Italy” e della salute pubblica. Una posizione criticata da numerosi scienziati, che sottolineano come non ci siano evidenze di pericoli nei prodotti coltivati in laboratorio, purché autorizzati dalle autorità sanitarie.

Il rischio, secondo gli esperti, è che l’Italia si autoescluda da un settore in forte crescita, lasciando ad altri Paesi il controllo su una tecnologia che potrebbe ridisegnare il futuro del cibo. A spaventare è anche la campagna di disinformazione che spesso confonde i cibi sintetici con prodotti OGM o “creati con la chimica”.

I veri interrogativi

Nonostante le potenzialità, le sfide non mancano. I costi di produzione sono ancora alti, il gusto e la consistenza non sempre convincono, e resta il nodo culturale, siamo pronti a mangiare carne che non viene da un animale macellato? La risposta, forse, arriverà dal mercato. Le nuove generazioni, più attente all’ambiente e più aperte all’innovazione, potrebbero fare da traino. E le grandi aziende alimentari stanno già investendo miliardi nel settore.

In sintesi, i cibi sintetici non sono, ancora, una minaccia, ma nemmeno una panacea. Sono uno strumento, che potrà rivelarsi utile se regolamentato con rigore, comunicato con trasparenza e sviluppato con visione. Il futuro del cibo potrebbe non essere “naturale” nel senso tradizionale, ma potrebbe essere più giusto, sostenibile e sicuro.