Pastorizia in Calabria, il declino degli allevamenti ovini e caprini minaccia l'economia delle aree interne

La pastorizia calabrese sta attraversando una fase di progressivo ridimensionamento che rischia di modificare profondamente l'economia e il paesaggio delle aree interne. Gli allevamenti di pecore e capre, per generazioni parte integrante della vita produttiva dei territori montani e collinari, devono confrontarsi con costi crescenti, margini economici spesso insufficienti e una progressiva difficoltà nel garantire continuità alle aziende familiari. Non si tratta soltanto di un problema legato alla produzione di latte, carne e formaggi. La diminuzione degli allevamenti può avere conseguenze sull'utilizzo dei pascoli, sulla conservazione delle tradizioni alimentari e sulla presenza di attività economiche in territori già interessati da spopolamento e carenza di servizi. La Calabria conserva un patrimonio zootecnico significativo, ma i dati più recenti confermano una contrazione del numero di strutture produttive che solleva interrogativi sulla capacità del settore di mantenere il proprio ruolo economico e sociale.

Allevamenti ovini e caprini in diminuzione, i numeri della crisi calabrese

Le elaborazioni del portale specializzato TESEO-CLAL, basate sui dati della Banca Dati Nazionale dell'Anagrafe Zootecnica, fotografano una riduzione degli allevamenti ovicaprini calabresi. Nel giugno 2024 risultavano 4.819 allevamenti con orientamento produttivo da latte, carne o misto. A giugno 2025 erano scesi a 4.549, mentre nel giugno 2026 il numero si è attestato a 4.353.

In appena due anni la differenza è di 466 allevamenti, con una diminuzione di circa il 9,7%. Una contrazione che conferma le difficoltà di un comparto nel quale il mantenimento delle attività produttive richiede un impegno economico e lavorativo particolarmente elevato.

Il fenomeno interessa tutte le province calabresi, anche se con intensità differenti. Nel Cosentino, che concentra la quota più consistente degli allevamenti regionali, si passa da 1.949 strutture nel giugno 2024 a 1.763 nel giugno 2026. Nel Reggino il numero scende da 1.612 a 1.438, mentre nel Catanzarese si riduce da 631 a 585.

Anche il Crotonese registra una contrazione significativa, passando da 347 a 301 allevamenti. Più contenuta la diminuzione nel Vibonese, dove le strutture passano da 280 a 266.

I numeri descrivono una trasformazione che riguarda l'intero territorio regionale. La riduzione degli allevamenti non equivale necessariamente alla scomparsa dello stesso numero di imprese agricole, poiché le classificazioni dell'anagrafe zootecnica possono comprendere differenti unità produttive. Il dato resta comunque indicativo della progressiva diminuzione delle strutture dedicate all'allevamento di ovini e caprini.

Meno pecore e capre, si riduce il patrimonio zootecnico regionale

La contrazione non interessa soltanto il numero degli allevamenti. Anche il patrimonio animale mostra segnali di ridimensionamento, sebbene con andamenti differenti tra le specie e con variazioni legate alla stagionalità delle produzioni.

Secondo i dati dell'Anagrafe Zootecnica elaborati da TESEO-CLAL, nel giugno 2025 in Calabria risultavano 148.755 capi ovini, scesi a 144.402 nel dicembre dello stesso anno. Il patrimonio caprino era invece costituito da 87.462 animali nel giugno 2025, ridottisi a 84.307 nel dicembre successivo.

Il confronto con il censimento agricolo Istat del 2020 restituisce una dimensione più ampia della trasformazione. In quell'anno risultavano 3.319 aziende con allevamenti ovini, per un totale di 210.362 capi, e 2.594 aziende con caprini, che allevavano complessivamente 104.407 animali.

Occorre considerare che censimento agricolo e anagrafe zootecnica utilizzano criteri e modalità di rilevazione differenti, per cui i rispettivi valori non sono direttamente sovrapponibili. Tuttavia, l'insieme delle informazioni disponibili indica una pressione crescente sulla consistenza produttiva del comparto.

La riduzione degli animali allevati può avere ripercussioni sulla disponibilità di latte destinato alla trasformazione casearia e sulla produzione di agnelli e capretti, incidendo sulle attività economiche collegate agli allevamenti.

Mangimi, carburanti e lavoro quotidiano: perché allevare costa sempre di più

Uno dei principali problemi della pastorizia riguarda il rapporto tra costi di gestione e ricavi. L'allevamento ovino e caprino è spesso associato a sistemi produttivi estensivi, nei quali gli animali utilizzano pascoli naturali e superfici agricole marginali. Questo modello consente di valorizzare risorse territoriali che difficilmente potrebbero essere destinate ad altre attività, ma non elimina la necessità di sostenere spese consistenti.

Durante i periodi di minore disponibilità di erba, gli allevatori devono integrare l'alimentazione con fieno, cereali e mangimi acquistati. A queste voci si aggiungono i costi del carburante, dell'energia, delle cure veterinarie, della manutenzione delle strutture e degli adempimenti sanitari.

La gestione delle greggi e degli allevamenti caprini richiede inoltre una presenza quotidiana. Alimentazione, mungitura, assistenza agli animali e sorveglianza dei pascoli comportano ritmi di lavoro continui, difficilmente comprimibili anche quando i margini economici si riducono.

L'analisi di Ismea sul settore ovicaprino nazionale conferma la pressione esercitata dai fattori produttivi. Tra il 2019 e il 2023 l'indice dei prezzi dei mezzi di produzione utilizzati negli allevamenti ovicaprini è passato da 115,6 a 129,6, considerando una base pari a 100 nel 2010.

Si tratta di un aumento che evidenzia come il costo degli input produttivi abbia assunto un peso significativo nell'organizzazione delle aziende. Per gli allevamenti più piccoli, che dispongono di minori volumi produttivi sui quali distribuire le spese, la situazione può diventare particolarmente difficile.

Il prezzo del latte non sempre garantisce un reddito sufficiente ai pastori

La sostenibilità economica degli allevamenti dipende in larga misura dalla remunerazione del latte ovino e caprino, principale fonte di reddito per numerose aziende.

Il prezzo riconosciuto agli allevatori varia in funzione della qualità del prodotto, dei quantitativi conferiti, delle caratteristiche contrattuali e delle condizioni della domanda. Per le aziende di minori dimensioni, soprattutto quelle situate in territori difficilmente accessibili, la capacità di negoziare condizioni commerciali favorevoli può risultare limitata.

La presenza di intermediari e la necessità di conferire il latte a strutture di trasformazione esterne riducono inoltre la possibilità di trattenere una quota maggiore del valore generato lungo la filiera.

Il problema emerge con particolare evidenza quando le aziende devono sostenere maggiori spese per l'alimentazione degli animali o affrontare una diminuzione della produzione lattiera. In questi casi, anche un prezzo apparentemente soddisfacente può non essere sufficiente a garantire un margine economico adeguato.

La trasformazione diretta del latte in formaggi rappresenta una possibile alternativa, ma richiede investimenti in strutture autorizzate, attrezzature, conservazione e commercializzazione.

Per molti piccoli allevatori calabresi, la scelta tra vendere il latte e trasformarlo autonomamente dipende quindi dalla disponibilità di capitali, competenze e mercati di riferimento.

Sila, Pollino e Aspromonte: la pastorizia presidia territori sempre più fragili

La presenza degli allevamenti ovini e caprini assume un significato particolare nelle aree montane e collinari della Calabria. Sulla Sila, nel Pollino, nell'Aspromonte e nelle Serre vibonesi, la pastorizia rappresenta una delle attività tradizionalmente legate all'utilizzo delle superfici pascolive e alla produzione alimentare locale.

In questi territori l'allevamento non svolge soltanto una funzione economica. Il pascolamento, quando gestito in maniera equilibrata, contribuisce al mantenimento degli ambienti aperti, alla conservazione di alcune caratteristiche del paesaggio rurale e alla gestione della vegetazione.

La progressiva riduzione delle greggi può favorire l'abbandono di superfici che, in assenza di attività agricole, rischiano di essere interessate da una crescita incontrollata della vegetazione spontanea.

Le conseguenze possono riguardare anche la manutenzione delle aree rurali e, in particolari condizioni ambientali, l'accumulo di materiale vegetale potenzialmente combustibile.

Il rapporto tra pascolamento e tutela dell'ambiente richiede comunque attenzione. Un'eccessiva concentrazione di animali può determinare fenomeni di degrado del suolo, mentre una gestione adeguata può contribuire al mantenimento della biodiversità e degli habitat legati alle attività pastorali tradizionali.

La scomparsa di un allevamento nelle aree interne può quindi determinare effetti che vanno oltre la perdita di una singola attività produttiva, soprattutto quando non esistono altre imprese disponibili a utilizzare i terreni e le strutture abbandonate.

Ricambio generazionale difficile, i giovani si allontanano dalla pastorizia

Un altro elemento determinante per il futuro della pastorizia riguarda la difficoltà nel passaggio delle aziende da una generazione all'altra.

L'allevamento ovino e caprino richiede un impegno quotidiano che spesso coinvolge l'intero nucleo familiare. Le attività di mungitura, alimentazione e gestione del bestiame possono rendere difficile conciliare il lavoro con la vita personale, soprattutto quando l'azienda non dispone di personale esterno.

Le condizioni diventano ancora più complesse nelle aree interne, dove alla fatica del lavoro si aggiungono le difficoltà di accesso ai servizi, le distanze dai centri abitati e i problemi legati alla viabilità rurale.

Per un giovane che valuta la possibilità di proseguire l'attività familiare, la scelta dipende necessariamente dalla prospettiva di ottenere un reddito adeguato e di poter organizzare il lavoro in condizioni sostenibili.

Senza queste garanzie, il rischio è che gli allevamenti cessino l'attività con il pensionamento dei titolari, anche quando dispongono ancora di animali, strutture e superfici pascolive utilizzabili.

La perdita di queste aziende può comportare anche la dispersione di conoscenze legate alla gestione delle greggi, alla trasformazione tradizionale del latte e all'utilizzo delle risorse naturali.

Formaggi e produzioni tradizionali, una filiera che rischia di indebolirsi

Il ridimensionamento della pastorizia può avere conseguenze dirette sul sistema agroalimentare calabrese, nel quale i prodotti lattiero-caseari ovini e caprini rappresentano una componente importante dell'identità territoriale.

Il Pecorino Crotonese Dop costituisce uno degli esempi più conosciuti della tradizione casearia regionale. Accanto a questa produzione si collocano numerosi formaggi pecorini, caprini, ricotte e prodotti misti realizzati da caseifici artigianali e aziende agricole.

La disponibilità di latte locale rappresenta un elemento importante per mantenere la continuità di queste produzioni e rafforzare il legame tra allevamento, territorio e trasformazione.

La riduzione del numero di allevatori potrebbe determinare difficoltà nell'approvvigionamento delle strutture casearie, soprattutto nei territori dove la raccolta del latte avviene attraverso una rete di piccoli conferitori.

Allo stesso tempo, la minore presenza di aziende può ridurre la diversificazione delle produzioni e la possibilità di valorizzare razze, tecniche di allevamento e lavorazioni tradizionali.

La sfida consiste nel rafforzare i rapporti tra allevatori e trasformatori, favorendo una distribuzione del valore economico che consenta anche ai produttori di latte di ottenere una remunerazione adeguata.

Cooperazione e filiere corte per difendere le aziende di piccole dimensioni

Una delle prospettive per contrastare il declino della pastorizia riguarda la capacità degli allevatori di organizzarsi e condividere alcuni costi produttivi.

Le cooperative e le organizzazioni di produttori possono favorire la raccolta e la commercializzazione del latte, migliorare il potere contrattuale delle aziende e consentire una gestione più efficiente dei rapporti con i trasformatori.

Anche la condivisione di servizi, attrezzature e strutture può contribuire a ridurre alcune spese, soprattutto nei territori caratterizzati da allevamenti molto piccoli e distribuiti su superfici distanti.

La vendita diretta e la valorizzazione dei formaggi attraverso mercati locali, attività agrituristiche e iniziative legate al turismo rurale rappresentano ulteriori possibilità di sviluppo.

Non tutte le aziende, tuttavia, dispongono delle risorse necessarie per intraprendere autonomamente questi percorsi. La creazione di filiere territoriali richiede competenze organizzative, investimenti e un sistema di assistenza tecnica capace di accompagnare le imprese.

Un ruolo importante può essere svolto anche dagli interventi della Politica agricola comune, in particolare attraverso il sostegno agli allevamenti estensivi, alle attività nelle zone montane e agli investimenti per il miglioramento delle condizioni produttive.

Gli incentivi pubblici possono contribuire alla tenuta delle aziende, ma non sostituiscono la necessità di costruire rapporti commerciali capaci di garantire redditività nel lungo periodo.

Il futuro della pastorizia calabrese riguarda l'intera economia delle aree interne

Il declino degli allevamenti ovini e caprini rappresenta una questione che interessa contemporaneamente agricoltura, economia rurale, ambiente e tenuta demografica dei territori.

La diminuzione delle strutture produttive registrata negli ultimi anni non significa che la pastorizia sia destinata inevitabilmente a scomparire. Il patrimonio di competenze, produzioni e risorse territoriali della Calabria offre ancora opportunità di sviluppo, soprattutto attraverso la valorizzazione delle filiere casearie e delle produzioni legate all'identità locale.

La possibilità di invertire la tendenza dipenderà però dalla capacità di affrontare i problemi economici che rendono sempre più difficile la permanenza degli allevatori nel settore.

Ridurre i costi di gestione, migliorare il prezzo riconosciuto al latte, sostenere gli investimenti e favorire l'ingresso dei giovani rappresentano condizioni fondamentali per dare continuità a un'attività che conserva una funzione strategica nei territori montani.

La pastorizia non può essere considerata soltanto una tradizione da preservare. È un'attività produttiva che necessita di condizioni economiche adeguate per continuare a esistere.

Per la Calabria, difendere gli allevamenti ovini e caprini significa quindi sostenere un sistema di imprese che contribuisce alla produzione alimentare, alla gestione dei pascoli e alla vitalità delle comunità rurali. La vera sfida non sarà soltanto evitare un'ulteriore diminuzione del numero degli allevamenti, ma rendere nuovamente conveniente e sostenibile scegliere di vivere e lavorare di pastorizia.