Fratelli Merlino uccisi per il controllo delle estorsioni: un arresto dopo tredici anni
Nuovi sviluppi nelle indagini sugli omicidi di Luciano e Massimo Merlino, vittime di due agguati nel 2013 tra Girifalco e Caraffa di Catanzaro. Secondo la Dda, i delitti maturano nell'ambito dei contrasti con la cosca Catarisano.
Due fratelli, due agguati a distanza di poco più di un mese e una guerra criminale per il controllo delle attività illecite nel Catanzarese. A tredici anni dagli omicidi di Luciano e Massimo Merlino, le indagini della Direzione distrettuale antimafia di Catanzaro portano a un nuovo arresto. Un uomo, già detenuto per altra causa nel carcere di Trapani, è stato raggiunto da un'ordinanza di custodia cautelare in carcere emessa dal gip su richiesta della Dda. L'indagato è accusato, in concorso, dei due omicidi, aggravati dalla premeditazione e dalle finalità e modalità mafiose.
La guerra criminale per il controllo delle estorsioni
Secondo la ricostruzione degli investigatori, i due delitti maturano nell'ambito delle contrapposizioni criminali che negli anni interessano Girifalco e i territori limitrofi, caratterizzati dalla presenza di articolazioni della 'ndrangheta in lotta per il controllo delle attività illecite. Al centro degli interessi criminali, in particolare, il racket delle estorsioni. I fratelli Merlino, ritenuti dagli investigatori responsabili di una serie di intimidazioni ed estorsioni ai danni di imprenditori, avrebbero cercato di conquistare una propria autonomia criminale, entrando in contrasto con gli interessi della cosca Catarisano, operante a Borgia, Roccelletta di Borgia e nelle zone circostanti. Una contrapposizione che, secondo l'accusa, avrebbe portato alla decisione di eliminare entrambi.
L'omicidio di Luciano Merlino: l'agguato in pieno centro
Il primo agguato risale al 5 settembre 2013. Luciano Merlino si trova nei pressi di un negozio lungo corso Migliaccio, nel centro abitato di Girifalco, quando viene raggiunto da un uomo armato di mitraglietta, arrivato a bordo di un motociclo guidato da un complice. Il killer esplode numerosi colpi contro la vittima, per poi allontanarsi insieme al conducente del mezzo. Il motociclo utilizzato per l'agguato viene successivamente ritrovato incendiato nelle campagne circostanti. Un'esecuzione in pieno centro abitato che, secondo la ricostruzione della Dda, si inserisce nella strategia criminale finalizzata a riaffermare il controllo della cosca Catarisano sul territorio.
Il secondo agguato e il timore di una vendetta
Poco più di un mese dopo, il 21 ottobre 2013, nel mirino finisce il fratello Massimo Merlino. L'uomo si trova all'interno di un circolo ricreativo per anziani a Caraffa di Catanzaro quando due persone raggiungono il locale a bordo di un motociclo. Uno dei due entra nell'esercizio ed esplode numerosi colpi di pistola contro Merlino, ferendolo gravemente. La vittima muore il successivo 18 novembre. Secondo gli investigatori, alla base del secondo delitto non ci sarebbero soltanto i contrasti per il controllo delle attività criminali, ma anche la volontà di prevenire una possibile vendetta. Massimo Merlino avrebbe infatti maturato la convinzione che dietro l'uccisione del fratello Luciano vi fosse la cosca Catarisano.
Armi, segnalazioni e fuga: il presunto ruolo dell'indagato
Le indagini, condotte dai carabinieri del Nucleo investigativo del Comando provinciale di Catanzaro, hanno consentito di ricostruire il presunto contributo dell'uomo destinatario della misura cautelare. Secondo l'accusa, l'indagato avrebbe messo a disposizione le armi utilizzate per commettere i due omicidi, segnalato agli esecutori materiali la presenza delle vittime nei luoghi individuati per gli agguati e garantito la successiva fuga. Un ruolo che, nella ricostruzione investigativa, sarebbe stato funzionale sia alla preparazione sia all'esecuzione dei due delitti.
Le dichiarazioni dei collaboratori di giustizia e i riscontri investigativi
Determinanti per gli sviluppi dell'inchiesta sono state le dichiarazioni rese da due collaboratori di giustizia direttamente coinvolti negli omicidi. I pentiti hanno fornito elementi sulla pianificazione e sull'esecuzione degli agguati, ricostruendo i ruoli dei soggetti che avrebbero partecipato alle azioni criminali. Le dichiarazioni auto ed etero-accusatorie sono state confrontate con il materiale investigativo acquisito nell'immediatezza dei fatti. Gli inquirenti hanno riesaminato testimonianze, intercettazioni, accertamenti tecnici, immagini dei sistemi di videosorveglianza e gli elementi relativi al ritrovamento dei motocicli utilizzati per gli agguati. A tredici anni di distanza, l'inchiesta aggiunge dunque un nuovo tassello alla ricostruzione di una stagione di violenza criminale nel Catanzarese, segnata dalla contrapposizione tra gruppi interessati al controllo del territorio e delle attività estorsive. Il procedimento si trova nella fase delle indagini preliminari e la responsabilità dell'indagato dovrà essere accertata in sede processuale, nel rispetto del principio di presunzione di innocenza.
